Активоване вугілля, яке використовується для очищення води в розвинених країнах, становить близько 40% від загальної кількості. Хоча вихід активованого вугілля в Китаї становить 110 000 тонн, для експорту є 70 000 тонн. Фактично, всього 10% загального активного вугілля використовується для охорони навколишнього середовища на національному рівні. Застосування активного деревного вугілля для очищення води розпочалося з США наприкінці 1932 р. Для обробки водопровідної води в Чикаго, і воно незабаром поширювалося по всій гідротехніці. Потім активізований вугіль для обробки води був популярний для промислових вод, міських каналізаційних та промислових стоків.
Найсуворішим стандартом якості води є питна вода та сира вода. Існує висока потреба в токсичних компонентах у воді, рН, біологічному споживанні кисню, запаху і так далі. Оброблені активованим вугіллям , органічні домішки та запахи повинні бути добре видалені з водопровідної води. Крім того, Ca і Mg не будуть втрачені після обробки активним вугіллям .
